Seit 2004 hat Weimar ein international attraktives Kunstfest. Nike Wagner hat es neu begründet und konzipiert. Alle Sparten der Künste bündeln sich hier alljährlich im Spätsommer zu einem kulturellen Gesamtereignis: Musik, Theater, Tanz, Ausstellungen, Literatur, neue Medien, Film.

Hervorzuheben ist das Streichquartett Quatuor Diotima, ein französisches Quartett, das mit allen Spieltechniken der Avantgarde vertraut ist. Die späten Beethoven-Quartette bilden die Basis seiner vielfältigen Programmgestaltung. Geistliches von Franz Liszt wird von den jungen Pianisten Igor Levit und Herbert Schuch zu hören sein.

Bei dem Schwerpunkt "Tanz" erscheinen Weltreligionen und -kulturen in den Arbeiten des flämisch-marokkanischen Choreografen Sidi Larbi Cherkaoui. “Babel“ heißt sein Gesamtkunstwerk aus Tanz, Musik, Kabarett und Skulptur.  Akram Khan mischt indes indischen und zeitgenössischen Tanz in „Gnosis“ (Erkenntnis), einem märchenhaften Tanztheater, das paradoxe Bewußtseinszustände erforscht. 

Die große Ausstellung 2012 kommt aus dem Kunstmuseum Liechtenstein. „Arte povera“ hieß die einflußreiche italienische Kunstströmung der 1960/70er-Jahre, die hier eine Retrospektive erfährt.

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